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答案很快就找到瞭。問題出在女兒瑪麗·費爾法克斯·薩默維爾（MaryFairfaxSomerville）身上。這個13歲的孩子，每晚點著蠟燭在臥室裡看書。這讓她的父母非常憤怒，因為她手裡捧的是歐幾裡得的《幾何原本》。這在那個年代不可接受。
1789年，9歲的薩默維爾被送進女子貴族學校，接受一年的正式教育。父母希望她能學會豪門女子應有的姿態和禮儀，畢竟他們傢世顯赫，美國總統喬治·華盛頓傢是他傢的親戚之一。
她最終沒有令父母失望。不過，也正是這一年的教育，培養瞭小女孩持續一生的閱讀興趣。此後，薩默維爾每年都要參加女子學校。除瞭縫紉、彈鋼琴和畫畫等上層女子應具備的技能，她也喜歡上瞭社交活動。
一本女性時尚雜志上的智力遊戲題，則讓她的興趣開始轉移。這個被朋友們稱為“耶德堡玫瑰”的女子，竟然喜歡上瞭數學。
可惜女子學校沒有數學課，薩默維爾便找到哥哥的導師，請他解釋一些基本概念。
一次繪畫課上，老師建議一個男生去研究歐幾裡得的《幾何原本》，以便深入瞭解透視理論。薩默維爾無意間聽到瞭，便把書名悄悄地記在瞭心裡。但她很清楚，自己親自去買這樣的書，肯定不大合適。她再次想到瞭哥哥的導師。
隻是到手的《幾何原本》她還沒來及看完，傢人便發現瞭一切。在母親看來，一個女孩子竟然對數學感興趣，“這是一種恥辱”。父親則擔心女兒會因此患上精神疾病。
他們不僅沒收瞭《幾何原本》，也不許薩默維爾接觸任何與數學有關的書籍。
在薩默維爾即將20歲那年，雙親把她嫁給瞭她的遠方表兄。盡管受過良好的教育，他並不希望妻子學習數學。在他眼裡，婦女根本就沒必要接受教育。薩默維爾隻能遵從丈夫的意願。
4年之後，如丈夫所願，薩默維爾生下兩個兒子。然而，丈夫卻不幸去世。
他留下的豐厚遺產，足以令薩默維爾衣食無憂。她決定開始繼續專心學習數學。由於親友反對，她隻能與一些數學傢悄悄通信。
再婚則為她帶來轉機，新任丈夫非常支持她在數學和科學上的興趣。他們舉傢搬到倫敦，經常參加皇傢學會的科學講座，並與歐洲眾多科學傢建立起深厚的友誼。
薩默維爾也不需要再遮遮掩掩。在自傢花園裡，她做瞭一系列實驗，並將發現寫成論文。丈夫參加皇傢學會的會議時，欣喜地向人宣讀妻子的論文。這讓人們認識到，薩默維爾可以嫻熟地寫作科學論文。
機會很快來臨。1827年，薩默維爾收到朋友亨利勛爵的信。勛爵詢問她是否願意將拉普拉斯的法文著作《天體力學》翻譯成英文，但所有的工作必須以她丈夫的名義進行，以免在社會上引起非議。
薩默維爾接受瞭這項富有挑戰性的工作，並要求翻譯工作秘密進行。因為她害怕譯本不能被讀者接受。她不想讓人知道自己的失敗。
事實証明，他們的擔心完全多餘。薩默維爾用3年時間完成的工作，質量遠超出勛爵的預期。即便是拉普拉斯本人也贊不絕口，認為這個女人深入淺出地解釋瞭他那些精確而深奧的理論。這本1831年出版的書，不僅很快銷售一空，還成為劍橋大學的標準教科書。
英國皇傢學會也被這個女人的工作所震驚。他們請來一位雕刻傢，為薩默維爾雕刻瞭半身像，放在皇傢學會的榮譽室裡。3年之後，她完成瞭《物理學的關聯》一書，這被後人視為“比翻譯《天體力學》更大的成功”。
1835年，薩默維爾被選為英國皇傢天文學會第一批女性會員。在倫敦的知識分子中，她已是知名人物。但在意大利羅馬學院訪問時，主人卻沒給她面子。這個學院天文臺的天文望遠鏡，處於歐洲頂尖水平。薩默維爾請求用望遠鏡觀測哈雷彗星時，遭到拒絕。天文臺稱，這裡隻訓練男性觀測員，所有儀器禁止女性使用。
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這或許激發瞭薩默維爾支持女權和婦女教育的熱情。當約翰·斯圖亞特·密爾向議會提交請願書，爭取婦女的選舉權時，薩默維爾第一個簽名支持。
不過，這個女人把更多的精力還是放在瞭科學上。88歲那年，薩默維爾完成瞭人生的最後兩部著作。其中一部是《分子和顯微科學》，插圖的制作者是後來因提出進化論而大名鼎鼎的達爾文。至此，薩默維爾的研究領域，也由從前的天文、物理和地理，拓展到顯微結構。
3年後，她去世的消息傳來，倫敦的報紙毫不吝惜地將“19世紀科學女王”的稱謂，送給瞭這個享年91歲的女人。
19世紀的科學女王幼年偷學幾何父親憂其精神病
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